Nuestro compañero Alberto Molina Pérez, investigador garante de FiloLab y miembro de la Cátedra Youngner de Bioética Empírica de la Universidad de Granada, junto con Matthieu Le Dorze (Universidad Paris Cité / Hospital Lariboisière), Armelle Nicolas-Robin (Fundación Hospital Rothschild), Sarah Carvallo (Universidad Claude Bernard Lyon 1) y Milena Maglio (Universidad Paris Saclay / Espace éthique Île-de-France), ha publicado en la revista Critical Care el artículo de perspectiva «Death determination at the bedside: clinical judgement beyond criteria».
El trabajo analiza cómo se determina y declara la muerte más allá de la aplicación de criterios técnicos y legales. Tradicionalmente, este proceso se enseña en la formación médica de manera instrumental, como la ejecución de protocolos estandarizados. Sin embargo, mediante el análisis de prácticas contemporáneas —como la reanimación cardiopulmonar, el diagnóstico de muerte encefálica, la retirada de soporte vital y la donación en asistolia controlada (cDCDD)—, los autores exponen que la determinación de la muerte es un proceso dinámico que requiere un juicio clínico interpretativo, performativo y contextual, el cual opera bajo límites científicos y asunciones implícitas sobre la vida humana y su final.
A partir de un escenario clínico hipotético evaluado a través de cuatro trayectorias diferentes —la muerte obvia, la parada cardíaca con reanimación, la muerte determinada por criterios neurológicos y la muerte circulatoria tras la retirada del tratamiento de soporte vital—, el artículo describe cómo opera la determinación de la muerte en la intersección de la fisiología, el juicio clínico y las decisiones prácticas. El texto detalla las incertidumbres científicas que persisten en estos contextos, tales como las relaciones entre la parada circulatoria, la perfusión cerebral y el cese de la función encefálica; la distinción entre la pérdida permanente (la decisión de no restaurar la función) y la pérdida irreversible (un límite fisiológico absoluto); y la predicción de la recuperación neurológica y de un resultado funcional aceptable.
El trabajo también analiza el carácter performativo de la declaración de fallecimiento. Al declarar la muerte bajo los marcos legales aplicables, el clínico transforma el estatus médico, social y legal del paciente, lo que permite iniciar procedimientos post-mortem como la donación de órganos. Asimismo, el artículo aborda las tensiones éticas asociadas a tecnologías como la perfusión regional normotérmica (NRP) en la donación tras la muerte circulatoria, señalando cómo estas prácticas hacen explícitos aspectos ético-conceptuales ya presentes en los cuidados cotidianos al final de la vida.
La publicación contribuye a los debates sobre bioética, práctica clínica, donación de órganos y educación médica. Al proponer que se expliciten los límites científicos, las asunciones filosóficas y el juicio clínico en la formación de los intensivistas, los autores sostienen que este enfoque no debilita la confianza pública ni los estándares médicos de seguridad. Al contrario, visibilizar estas dimensiones busca proporcionar mayor seguridad moral y profesional a los clínicos ante situaciones complejas, y facilitar la comunicación con las familias durante el proceso de fallecimiento.
Referencia del artículo: Le Dorze, M., Nicolas-Robin, A., Carvallo, S., Maglio, M., & Molina-Pérez, A. Death determination at the bedside: clinical judgement beyond criteria. Critical Care (2026). DOI: https://doi.org/10.1186/s13054-026-06255-8
La publicación está disponible en acceso temprano y se puede consultar en la revista Critical Care.