El estudio de la cobertura mediática es uno de los objetivos principales de la comunicación política. La premisa básica es que los ciudadanos tienen contacto con la realidad a partir de las informaciones mediáticas. Desde ahí, éstas pueden afectar a las opiniones, actitudes y comportamientos de los ciudadanos. La tendencia marcada por las investigaciones más recientes apunta a la polarización como dinámica que vertebra por un lado, la cobertura política y, por otro y de forma consecuente, la cultura política de los ciudadanos.

Sin embargo, los estudios sobre cobertura mediática siempre han contado con limitaciones prácticas, siendo el principal obstáculo la ingente cantidad de información que los medios de comunicación producen diariamente. Esta característica ha hecho que, por un lado, los análisis de cobertura se hayan centrado sobre todo en la palabra escrita, dejando el análisis audiovisual estancado en las investigaciones académicas. 

Por ello, la presente propuesta de investigación pretende construir una herramienta automatizada para analizar el nivel de polarización que muestran los medios audiovisuales y radiofónicos en su cobertura informativa en Andalucía. La herramienta consistirá en un algoritmo basado en propuestas existentes, en su mayoría de software libre, y entrenado por los investigadores para analizar la información política de una muestra propuesta de cinco medios de comunicación televisivos (Canal Sur, Televisión Española, Antena 3, Telecinco y La Sexta) y cinco emisoras de radio (Canal Sur, Radio 5, La Ser, Onda Cero, La Cope).

La extracción y transcripción de la información política durante 6 meses, servirá de investigación piloto para la aplicación de una medida propia de polarización afectiva en la que han trabajado los miembros del equipo y ha sido rodada en otro tipo de estudios con anterioridad. Además, el proyecto asume como uno de sus principales hitos contribuir a la distribución del conocimiento. Para ello, las muestras y datos obtenidos pasarán a formar parte de un repositorio abierto a fin de que puedan ser usados por la comunidad científica.

De esta forma se pretende responder a algunas preguntas que emanan de diferentes teorías sobre la política y la comunicación: ¿Es el soporte mediático un predictor de la polarización política? ¿Existe un componente ideológico en la cristalización de la polarización mediática? ¿Hay alguna diferencia en este sentido en relación con la titularidad (público/privada) de los medios? ¿Suponen los periodos electorales un elemento determinante de la polarización?