Problema 43
Sean \(a\) y \(b\) dos números naturales primos entre sí. Para cada número natural \(n\in\mathbb{N}\), hallar los posibles valores de \(\text{mcd}(a+b,a^n+b^n)\).
Solución. En el caso en que \(n\) sea impar, consideremos el desarrollo
\[a^n+b^n=(a+b)(a^{n-1}-a^{n-2}b+a^{n-3}b^2-\ldots-ab^{n-2}+b^{n-1})\]
que nos dice que \(a^n+b^n\) es divisible por \(a+b\) y, por consiguiente, \(\text{mcd}(a+b,a^n+b^n)=a+b\).
Vamos a centrarnos ahora en el caso en que \(n\) es par y comencemos con el caso \(n=2\): como \(a^2+b^2=(a+b)^2-2ab\), si \(d\) es un número que divide a \(a+b\) y \(a^2+b^2\), se tiene que \(d\) divide a \(2ab\). Si \(d\) tuviera factores en común con \(a\), entonces estos factores también serían comunes a \(b=(a+b)-a\), contradiciendo que \(\text{mcd}(a,b)=1\) luego \(\text{mcd}(d,a)=1\) y, por la misma razón \(\text{mcd}(d,b)=1\), luego necesariamente \(d\) divide a \(2\). Así hemos probado que las únicas posibilidades para \(\text{mcd}(a+b,a^2+b^2)\) son \(1\) y \(2\). En general, tenemos que
\[a^n+b^n=(a+b)(a^{n-1}+b^{n-1})-ab(a^{n-2}+b^{n-2})\]
luego si \(d\) es un factor común a \(a^n+b^n\) y a \(a+b\), entonces divide a \(ab(a^{n-2}+b^{n-2})\). Como \(\text{mcd}(a,d)=\text{mcd}(b,d)=1\) (por el mismo motivo que en el caso \(n=2\)), \(d\) tiene que dividir a \(a^{n-2}+b^{n-2}\) y esto prueba que \(\text{mcd}(a+b,a^n+b^n)\) divide a \(\text{mcd}(a+b,a^{n-2}+b^{n-2})\) para todo \(n\in\mathbb{N}\). Como hemos visto que \(\text{mcd}(a+b,a^2+b^2)\leq 2\), deducimos que \(\text{mcd}(a+b,a^n+b^n)\leq 2\) para todo \(n\in\mathbb{N}\) par. Concretamente, \(\text{mcd}(a+b,a^n+b^n)=1\) si \(a+b\) es impar y \(\text{mcd}(a+b,a^n+b^n)=2\) si \(a+b\) es par.