Solución. Supongamos que $\{a,a+1,a+2,\ldots,a+m\}$ es un conjunto de números naturales consecutivos tales que su suma $S$ es igual a $1999$. Usando la fórmula de los términos de una progresión aritmética, podemos calcular
\begin{eqnarray}
S=a+(a+1)+\cdots+(a+m)&=&(m+1)\cdot a+(1+2+\cdots+m)\\
&=&(m+1)\cdot a+\frac{m(m+1)}{2}.
\end{eqnarray}
Sacando factor común $m+1$ y quitando denominadores, llegamos a que $(m+1)(2a+m)=3998$. La descomposición en factores primos de $3998$ es $2\cdot 1999$ ya que $1999$ es primo. Además, $m+1$ es un número positivo, luego tenemos las siguientes posibilidades:
- $m+1=1$ y $2a+m=3998$, en cuyo caso $m=0$ y $a=1999$.
- $m+1=2$ y $2a+m=1999$, en cuyo caso $m=1$ y $a=999$.
- $m+1=1999$ y $2a+m=2$, lo que nos lleva a un valor negativo de $a$.
- $m+1=3998$ y $2a+m=1$, que también nos lleva a un valor negativo de $a$.
Deducimos que las únicas sucesiones que cumplen el enunciado son la que tiene por único elemento al número $1999$ y la formada por los números $999$ y $1000$.