DR. MERCEDES MOLINA MORALES | Investigador principal. Contrato postdoctoral Juan de la Cierva-Incorporación | Departamento de Zoología | Universidad de Granada

Trabaja en tres líneas de investigación; la dispersión de semillas por un córvido acaparador disperso, las interacciones entre un parásito de la cría y el hospedador y la cognición aviar.

Durante su tesis realizó un estudio longitudinal con el objetivo de estudiar las principales defensas del hospedador frente al parasitismo, estudiando el rechazo de huevos, principal defensa frente al parasitismo de cría, a lo largo de la vida de las hembras.

Este comportamiento, que reduce los costes del parasitismo, es complejo desde una perspectiva cognitiva, ya que los individuos deben distinguir sus propios huevos de los huevos de los parásitos, utilizando diferentes habilidades cognitivas como el aprendizaje,
la memoria y la toma de decisiones. Muchos procesos cognitivos están relacionados positivamente a nivel individual, lo que sugiere la existencia de cierto grado de inteligencia general, que varía entre los individuos.

En la actualidad, participa en un proyecto cuyos principales objetivos son explorar por primera vez la posible relación entre el rechazo de huevos y las capacidades cognitivas en las urracas, cuantificando en los mismos individuos su capacidad para rechazar huevos, su rendimiento en un conjunto de tareas cognitivas y el tamaño de su cerebro y de algunas
de sus áreas; y determinar si el rendimiento cognitivo cambia con la edad (al igual que el comportamiento de rechazo de huevos) y, por último, las consecuencias de la variación de las capacidades cognitivas en la eficacia biológica.

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PublicaCIONES

  • Molina‐Morales, M., Martínez, J. G., Martín‐Gálvez, D., Dawson, D. A., Burke, T., & Avilés, J. M. (2014). Cuckoo hosts shift from accepting to rejecting parasitic eggs across their lifetime. Evolution, 68(10), 3020-3029.

  • Molina-Morales, M., Castro, J., Albaladejo, G., & Parejo, D. (2020). Precise cache detection by olfaction in a scatter-hoarder bird. Animal Behaviour, 167, 185-191.

  • Castro, J., Sáez, C., & Molina-Morales, M. (2022). The monk parakeet (Myiopsitta monachus) as a potential pest for agriculture in the Mediterranean basin. Biological Invasions, 24(4), 895-903.

  • Molina-Morales, M., Gómez, J., Liñán-Cembrano, G., Precioso, M., Martínez, J. G., & Avilés, J. M. (2021). The Role of Intra-Clutch Variation of Magpie Clutches in Foreign Egg Rejection Depends on the Egg Trait Considered. Frontiers in Ecology and Evolution, 9,702637.