Por aquí os dejo un hilo de Twitter sobre el sentido biológico de la mutación en relación a una noticia que se hacía eco de una reciente investigación sobre las mutaciones de la COVID-19. Éste es el link si prefieres ver el hilo en su contexto.
Esta mañana oía en @HoyPorHoy de @AngelsBarcelo: “el COVID- 19 ha mutado ya 198 veces para poder adaptarse a sus huéspedes humanos”. Os cuento por qué no es del todo exacta esta afirmación
Abro hilo 👇
Que a los virus no les va nada la estabilidad y que cambian constantemente lo sabemos de sobra. Si no, ¿a santo de qué nos íbamos a tener que vacunar año tras año de la gripe?
Lo que no me convence de la noticia es la interpretación que hace del papel de las mutaciones. Llegados a este punto, hay que tirar un poco de historia de la Biología. Si os digo Lamarck puede que se os venga a la cabeza una jirafa. ¿Por qué?
Básicamente, Lamarck decía que las jirafas habían desarrollado un cuello muy largo a base de ejercitarlo para alcanzar las ramas más altas de los árboles y que este cambio había pasado de padres a hijos.
El Lamarckismo implica que la mutación es adaptativa (esto es, se produce para adaptarse a un ambiente concreto) y que los rasgos adquiridos son heredables (algo así como que si te cortan un brazo, tu hijo nacerá también manco)
Nada más lejos de la realidad, aquí entra Darwin y su Teoría de la Evolución por Selección Natural.
Gracias a esta teoría sabemos que la mutación se produce de forma azarosa (a priori no hay ni mutaciones buenas ni malas, simplemente ocurren)
y es la Selección Natural la que elige de entre todas las variantes la que otorga mayores posibilidades de supervivencia al individuo que las porta
Esto es exactamente lo que hace un virus, muta y produce muchas variantes. Muchas de ellas no le otorgan beneficios y no se mantienen
Otras son muy virulentas y se cargan al huésped. Esto tampoco les interesa porque si te cargas al huésped se rompe la cadena de transmisión
Finalmente, algunas permitirán un grado de infección muy eficaz y se mantendrán en la población. Probablemente, a ese grupo pertenecen esas 198 mutaciones caracterizadas
Así las cosas, una afirmación más correcta habría sido algo así: “descritas las 198 mutaciones del COVID-19 que le han permitido adaptarse a sus huéspedes humanos”
Podéis leer la noticia completa aquí: 👉 (cadenaser.com/ser/2020/05/06…)
El estudio científico del que se hace eco es éste: 👉 (sciencedirect.com/science/articl…)
No obstante, la sorpresa es que el bueno de Lamarck podría no estar 100% equivocado. Hoy día se especula con que algunos cambios epigenéticos sean heredables 👉 (bbvaopenmind.com/ciencia/biocie…)
¡Gracias por leer!