¿Qué es la hipnosis?

     ¿Quién no conoce la palabra hipnosis? No es extraño que al oír esta palabra nos invada una mezcla de fascinación y miedo a lo desconocido. El conocimiento que tenemos de este viejo concepto está tan distorsionado por los medios de comunicación que cuando alguien nos habla de este tema podemos pensar “un hipnotizador con poderes ocultos”, “¡cuidado, aléjate, te puede controlar!”.

Espero que cuando leas esta entrada parte de tu recelo y dudas hacia la hipnosis se disipen. La hipnosis no es más que una técnica terapéutica que permite provocar cambios en diversos procesos de la persona (p.ej., los pensamientos, las emociones, funciones psicofisiológicas como el latido cardíaco o la temperatura, etc.). La hipnosis se conoce desde la antigüedad y de algún modo la mayoría de las grandes culturas ha empleado métodos de sugestión para potenciar los efectos de otros procedimientos sobre los individuos. Por ejemplo, en los llamados “templos de sueño” de Egipto y de la antigua Grecia las personas eran hipnotizadas al tiempo que recibían sugestiones curativas.

     En la actualidad coexisten dos visiones distintas sobre la hipnosis. Según el paradigma tradicional, la hipnosis es un estado alterado de conciencia, de una cualidad diferente al estado de vigilia o estar despiertos, al sueño u otros estados de inconsciencia. El estado de trance hipnótico podría ocurrir ocasionalmente de forma espontánea (p.ej., parecido a cuando estamos absortos en una película, leyendo o escuchando música), pero se puede alcanzar mediante técnicas de inducción hipnótica.

En segundo lugar, desde el enfoque cognitivo-conductual la hipnosis no implica un estado diferente de conciencia. Los fenómenos hipnóticos tienen lugar debido a la manipulación de características psicológicas y psicosociales de las personas como la motivación, las expectativas positivas hacia la tarea, las creencias, y la adopción del papel de hipnotizador e hipnotizado. Por ejemplo, una persona dice no recordar nada de lo sucedido en hipnosis porque tiene la creencia de que la hipnosis puede controlar sus recuerdos, confía en el hipnotizador y está motivada para asumir el rol que se espera de ella al ser hipnotizada.

Estas dos posturas mantuvieron una fuerte controversia en los años 70 y 80. Actualmente, existe un mayor acercamiento entre ambos puntos de vista. En concreto, muchos investigadores ven difícil defender que la hipnosis es un estado alterado de conciencia totalmente distinto de otros (p.ej., la imaginación absorta) pero al mismo tiempo reconocen que los fenómenos hipnóticos no pueden explicarse únicamente mediante la acción de las variables psicosociales citadas.