PROYECTO FECYT

El día 20 de mayo, varios miembros del equipo de Bilingualism Matters Ugr (Alejandra Marful, Antonio Iniesta, Melodie Bellegarda, Marta Rivera, Marta Reyes y Cristina López-Rojas) visitaron de forma online el colegio Gómez Moreno. Este colegio se encuentra localizado en el antiguo barrio del Albaicín y es especialmente relevante dentro del proyecto, debido a la multiculturalidad que hay en sus aulas. Posiblemente sea uno de los coles de Granada con más niños y niñas bilingües o multilingües, y en el que confluyen mas nacionalidades diferentes.

On the 20th of may, several of our BM Ugr team members (Alejandra Marful, Antonio Iniesta, Melodie Bellegarda, Marta Rivera, Marta Reyes and Cristina López-Rojas) paid a virtual visit to Gómez Moreno Elementary School. This elementary school is located in the historic Albaicín neighborhood and is especially relevant to our project due the multiculturality of the students who walk its halls. It is possibly one of the elementary schools in Granada with the most bilingual and multilingual children. In addition, this elementary school brings together many different nationalities.

Durante nuestras charlas hablamos con los alumnos y las alumnas de 1º, 3º y 6º de primaria, sobre el método científico, la importancia de todos los idiomas dentro del espectro bilingüe, y sobre que es el bilingüismo y las falsas creencias que existen sobre que es una persona bilingüe. Además, pudimos hacer algunas demostraciones de los experimentos que realizamos en el laboratorio donde se evidencian ciertos mecanismo y fenómenos bilingües, como son la coactivación y el coste de cambio. No olvidamos el objetivo transversal del proyecto, en el resaltamos la importancia de la mujer y la niña en la ciencia. Por último, pudieron ver las técnicas de registro cerebral que usamos en neurociencia, mediante videos, y ejemplos en directo de su uso, concretamente de la electroencefalografía (EEG), y la resonancia magnética funcional (fMRI).

La clase de los mas pequeños, escucharon un divertido cuento, en varios idiomas (español, inglés y árabe) para resaltar la idea de que todos los idiomas son importantes, y que todos reorganizan y re-estructuran el cerebro de las personas que los conocen. Al final se estableció un enriquecedor turno de preguntas, y de debate, que fue muy fructífero a pesar de ser online, y surgieron preguntas muy interesantes sobre el funcionamiento del cerebro o de cómo llegar a ser científicos.

We gave talks to 1st grade, 3rd grade and 6th grade students, and our topics of focus were the scientific method, “what is bilingualism?”, the importance of all languages within the bilingual spectrum, and the truths and myths about bilinguals. In addition, we were able to do some experiment demos that we usually do in our laboratory, which showed the students some bilingual mechanisms and phenomenons, such as language co-activation and switching costs. We didn’t forget our project’s transversal objective in which we highlight the importance of women and girls in science. Finally, the students were able to see some of the techniques we use in our laboratory through videos about magnetic resonance and EEG and well as a live demo with an EEG cap.

The class with the younger students listened to a fun story in various languages (Spanish, English, and Arabic) to emphasize the importance of all languages and explain how languages reorganize and restructure the brain of people they know. At the end of the session, we knew we had established a strong and enriching connection with the students because they were very active in a round of questions and a debate. We received many interesting questions about how the brain works and how to become a scientist.

Como agradecimiento, y para contribuir con la labor de divulgación, todos los niños y niñas de las clases recibieron un obsequio. Se trató de un boli con luces, o de cuatro colores con el mensaje de #yosoybilingue.

As a thank you and to help with our dissemination purpose, all the boys and girls received a little gift. We gave them a light up pen and a pen with four different ink colors with a message printed on the side #iambilingual

Al acabar la sesión en la clase de 1º de primaria se propuso un certamen de dibujos que representasen la charla que habíamos impartido, para poder colocarlos en nuestros laboratorios y poder ponerlos en nuestras redes sociales. Hubo una participación extraordinaria. Todos los dibujos ahora forman un mural de nuestro laboratorio, e hicimos llegar esa foto al cole. Ahora los niños y niñas del Gómez Moreno forman parte de nuestro laboratorio. Para los alumnos de 3º y 5º se propuso un certamen de cuentos. Tendrían dos semanas para escribir un relato titulado “la ciudad de los idiomas”. Ante una importante participación del alumnado, nos reunimos para seleccionar los 3 mejores de cada clase. Los ganadores recibieron un detalle extra por su ingenio y trabajo, que constaba de una libreta y un estuche de BM-UGR.

After the session, we challenged the 1st graders to a drawing competition where they had to represent the talk we gave them with a drawing. We wanted these drawings to decorate our laboratory and disseminate on social media. There was lots of enthusiasm and participation. With the drawings we received, we’ve created a mural in our laboratory, so now the students from Gómez Moreno form part of our lab! The 3rd and 5th graders participated in a writing competition, where they had to write a short story about “The city of languages”. We selected the 3 best stories for each class and the winners were awarded prizes for their creative work: a notebook with a pencil-case from Bilingualism Matters Ugr.

Fue un día precioso y fue muy emocionante poder llevar la ciencia a personas que están en el camino de decidir su futuro, y poder despertar en ellos una curiosidad por los idiomas o la investigación. Difícilmente olvidaremos todas las sensaciones y experiencias vividas, y esperamos haber sembrado esa “semilla científica” en niños y niñas.

It was a beautiful day and it was exciting to be able to bring science to young people who are the future of the world, and be able to awaken in them curiosity for languages and research. We won’t forget this experience and we hope that we have planted a scientific seed in the boys and girls from this school.

Marta Rivera, estudiante de doctorado en el grupo Memoria y Lenguaje habló sobre cómo se modula en el cerebro la convivencia de varios idiomas y cómo funciona este mecanismo, a través de la investigación que se desarrolla en este grupo. 

Adicionalmente, Marta colabora en el grupo de divulgación Bilingualism Matters UGR y resaltó la importancia de diseminar los resultados de dichas investigaciones a la sociedad. Agradeció al FECYT y el ministerio de Ciencia e Innovación la financiación del proyecto “¿Cómo conviven varios idiomas en el cerebro? Transfiriendo la investigación desde el laboratorio a la sociedad“. (FCT-19-15358).

Marta Rivera, PhD student of the Memory and Language research group, talked about how the brain modulates the coexistence of different languages and how this mechanism works, through the results of research in this group.

In addition, Marta collaborates in the Bilingualism Matters UGR group of dissemination and she highlighted the importance of disseminating the results of those researches to the society. Finally, she thanked the Spanish Foundation of Science and Technology (FECYT) and the Ministry of Science and Innovation for funding the project “How do languages co-exist in the brain? Relaying evidence from the laboratory to our society“. (FCT-19-15358).

El pasado jueves 29 de abril, el equipo de Bilingualism Matters UGR organizó un webminario dirigido a familias de los colegios y escuelas en los que hemos realizado los talleres infantiles (EIP Los Cármenes, CEIP Tierno Galván, CEIP Gómez Moreno y EIM Luna). Se trató de un encuentro virtual de divulgación, en la que se abordaron temas centrales del bilingüismo y se resolvieron dudas y preocupaciones comunes en las familias. El webminario fue impartido por la profesora Daniela Paolieri, quien, con rigurosidad y apoyo en la evidencia científica, expuso y desmontó grandes mitos asociados al bilingüismo. “Las personas bilingües son aquellas que adquieren sus dos lenguas en la infancia”, “Las personas bilingües tienen un conocimiento perfecto de sus dos lenguas” “Las/os niñas/os bilingües son menos inteligentes que los monolingües”, “Las/os niñas/os bilingües se ven retrasados ​​en su desarrollo cognitivo general por la carga de manejar dos idiomas.” Dra. Paolieri fue abordando uno a uno, estos y otros mitos, y expuso estudios científicos para poder desmentir estas afirmaciones. 

Last Thursday on the 29th of April, the Bilingualism Matters UGR team organized a webinar for the families of the elementary and preschools where we’ve been doing our workshops (Los Cármenes Elementary, Tierno Galván Elementary, Gómez Moreno Elementary, and Luna Preschool). It was a virtual dissemination meeting in which we talked about the central themes of bilingualism and answered the families’ most common doubts and questions. Professor Daniela Paolieri gave the presentation and debunked the biggest myths associated with bilingualism, basing her presentation on scientific evidence. For example, some of these myths such as “Bilinguals are those who have learned 2 languages since childhood” or “Bilinguals speak perfectly in their two languages” or “Bilingual children are less intelligent than their monolingual peers” or “Bilingual children will have a slower cognitive development than their monolingual peers due to having to juggle 2 languages”. Dr. Paolieri addressed each of these myths and presented scientific studies that debunk these notions.

La realidad del bilingüismo está representada por multitud de contextos diferentes. La idiosincrasia de cada experiencia bilingüe conforma una realidad diversa y múltiple. Aun así, gracias a la evidencia científica con la que contamos hasta ahora, sabemos que el bilingüismo constituye una experiencia capaz de influir sobre diferentes procesos de control cognitivo como la flexibilidad y la inhibición, fruto del manejo constante de los dos idiomas en su cerebro. De hecho, se han observado diferencias a la hora de controlar información no relevante, así como de cambiar de perspectiva. En este sentido, las/os niñas/os bilingües suelen entender que otra persona puede tener un estado mental diferente con mayor facilidad. Otro hecho constatado es que las personas bilingües muestran signos de demencia cuatro años más tarde que las personas monolingües. Es decir, existe un mayor mantenimiento cognitivo en adultos mayores que manejan más de un idioma.

The reality of the situation is that bilingualism is found in many different contexts. Each bilingual has an idiosyncratic experience and together all these experiences creative a rather diverse bilingual experience. Thanks to the scientific evidence that has been reported up until now, we know that bilingualism influences different cognitive processes such as flexibility and inhibition, which stem from the constant juggling of the two languages in the brain. In fact, it has been shown that bilinguals have abilities to control non-relevant information and are able to change perspective. In this sense, bilingual children tend to be able to relate to and understand that it is possible to have a different mental state. Another interesting fact that has been seen in bilinguals is that they tend to show signs of dementia 4 years later than monolingual individuals. In other words, older adults who know more than one language have a greater capacity for maintaining cognitive functions.

Tras la intervención de la Dra. Paolieri, se dio paso a un interesante debate con participación de las personas asistentes en el evento. Se creó un ambiente distendido donde intercambiaron experiencias, preocupaciones, dudas y curiosidades. “¿Cómo se enfoca la crianza bilingüe?” “¿A qué edad puedo introducir el alfabeto de un segundo idioma?” “¿Debo hablarle a mi hijo siempre en un mismo idioma?” “Mi hijo me entiende, pero no me habla en el idioma” “¿Tendrá dificultades en el colegio, aprenderá más lento?”. La Dra. Paolieri comentó que tanto los niños monolingües como los bilingües pasan por los mismos hitos importantes en el desarrollo del lenguaje aproximadamente al mismo tiempo. Lo que sí es cierto es que las/os niñas/os bilingües parecen más sensibles que los monolingües a una gama más amplia de contrastes fonéticos.

After Dr. Paolieri’s presentation, we entered an interesting debate between the participants of the webinar. Different experiences were exchanged, and doubts and questions were shared. “How should I approach bilingual parenting?” “At what age can I introduce the alphabet of a second language?” “Should I always speak to my child in the same language?” “My child understands me, but doesn’t speak to me in the language” “Will my child have difficulties in school and learn slower?” Dr. Paolieri commented that both monolingual and bilingual children go through the same important milestones in language development at about the same time. What is true is that bilingual children seem more sensitive than monolinguals to a wider range of phonetic contrasts.

Sin duda, fue un encuentro enriquecedor en el que se divulgó ciencia y propició un ambiente óptimo en el que las familias pudieran expresar sus preocupaciones, y éstas fueran atendidas. Pero esto no queda aquí. Tras el webminario, el equipo de Bilingualism Matters UGR ha abierto un canal de Telegram en el que hay cabida para todas aquellas familias que se vean directa o indirectamente vinculadas al bilingüismo. La idea es crear una comunidad con intereses compartidos en la que se pueda plantear dudas y transmitir experiencias.  ¿Te interesa? Puedes ponerte en contacto con nuestro grupo a través de nuestro correo electrónico o en nuestras redes sociales. 

Without a doubt, this was another enriching experience and we were able to disseminate science in an environment where families felt comfortable to express their preoccupations, and get their questions answered. After the webinar, the Bilingualism Matters UGR team created a group through the Telegram application for these families who are directly involved in the bilingual experience of their children. Our idea is to create a community of shared interests where experiences can be recounted and questions can be resolved. Are you interested in joining the group? Write us at our email , our Facebook, or Tweet us to get the link to join.

Durante el mes de abril, el equipo de Bilingualism Matters UGR se ha trasladado a dos centros educativos de la provincia de Granada para impartir de forma presencial el taller que aborda la temática de cerebro, bilingüismo y ciencia. Estas actividades se llevan a cabo dentro del proyecto “¿Cómo conviven dos idiomas en el cerebro? Transfiriendo la investigación desde el laboratorio a la sociedad”, financiado por el FECYT y el Ministerio de Ciencia e Innovación (FCT-19-15358).

During the month of April, our Bilingualism Matters UGR team visited two education centers in Granada province in order to impart in person workshops about the brain, bilingualism, and science. These activities are a part of our project “How do languages co-exist in the brain? Relaying evidence from the laboratory to our society”, which is financed by the Spanish Foundation of Science and Technology (FECYT) and the Ministry of Science and Innovation (FCT-19-15358).

En el CEIP Profesor Tierno Galván (Armilla), los talleres iban dirigidos al alumnado de 1º y 2º de educación primaria. El tema central ha sido qué es hacer ciencia y qué significa ser bilingüe. El taller, que se realizó en cada una de las clases, con un total de cuatro aulas, daba comienzo con un cuentacuentos digital. Las láminas fueron proyectadas y cada una de ellas era narrada en tres idiomas de forma consecutiva: castellano, inglés y árabe fusha. Más tarde, el alumnado participó activamente realizando pequeños experimentos y planteando preguntas y cuestiones súper interesantes. Para nuestra grata y agradable sorpresa, durante el cuentacuentos hubo alguien quien reconoció el árabe fusha, una lengua minoritaria en este contexto y de forma entusiasta alzó la voz para compartir con el resto de la clase que estaba entendiendo. Este hecho subraya la importancia de poner en valor en el aula lenguas minoritarias para fomentar la diversidad cultural y lingüística en nuestro entorno.

At Profesor Tierno Galván Elementary located in Armilla, the workshops were put on for 1st and 2nd graders. The central theme was: what does “doing science” mean, and what does being bilingual mean? The workshop started with digital storytelling for each class (we visited 4 classes in total). The pages of the story were projected on the screen and were narrated in 3 languages, consecutively: Spanish, English, and Fusha Arabic. Afterwards, the students participated in short activities including experiments and a question session. Much to our pleasant surprise, during the storytelling activity, there was a student who knew Fusha Arabic, which is a minority language in the Granadian context. The student excitedly exclaimed and shared with the rest of the class that they were understanding what was being said. This underlines the importance of valuing minority languages in classroom settings to promote cultural and linguistic diversity in our surroundings.

Además, con el objetivo de extender el alcance e impacto del taller más allá de la presencia de las investigadoras en el aula, se propuso un maratón de dibujos. El alumnado de 6 y 7 años realizó bonitos dibujos bajo el título “La ciudad de los idiomas”. Antes, ya había recibido un pequeño detalle por parte del equipo Bilingualism Matters UGR: un bolígrafo con luz y un carné oficial de investigador. Se les instó a “investigar cómo funcionaba el boli” y una vez descubierto pudieron personalizar el carné, de modo que … ¡TODO EL MUNDO ERA AUTÉNTICO CIENTÍFICO!

In addition, since our project goal is to extend the reach and impact of the workshop beyond the classroom, we challenged the students with a drawing contest. The 6 and 7 year olds created beautiful drawings titled “The city of languages”. Each student went home with a little gift as well: a light up pen and an “Investigator ID card”. We told them, “you need to investigate how the pen lights up” (it wasn’t as simple as the touch of a button); once they figured it out, they put their names on the Investigator ID card. This way, all of them were authentic scientists!

En el caso de la EIM Luna (Granada), la actividad consistió en un cuentacuentos con Kamishibai (pequeño teatro de madera para contar cuentos a niños/as en grupo) sobre el cuento tradicional neozelandés titulado “Cómo Maui capturó el sol” que se narró en español y en inglés a la clase de 3-4 años. La profesora Alejandra Marful, que se encargó de esta actividad, destaca el gran interés de los/las pequeños/as ante el aprendizaje de nuevos idiomas cuando este acercamiento se realiza desde una perspectiva lúdica. 

At Luna Preschool, located in Granada city, the activity was storytelling, Kamishibai style. This Japanese story telling technique includes a wooden theater model that helps to narrate to a group of children. Professor Alejandra Marful narrated the traditional Polynesian story “How Maui captured the Sun”, in Spanish and in English for a class of 3 and 4 year olds. Marful, who was in charge of the activity, highlights the great interest the little ones have in learning new languages when the topic is approached from a playful perspective.

Sin duda, ambos fueron encuentros enriquecedores. El hecho de poder realizarlo de forma presencial e interactuar con los/as pequeños/as, devuelve la magia al taller. 

Without a doubt, the activities at both schools were enriching. We experienced a newfound magic during the workshops, which can definitely be attributed to being able to interact in person with the children.

“Imagina cómo funciona una mente que puede pensar y hablar en dos idiomas diferentes.” Así inauguramos la serie de talleres que impartimos en CEIP Los Cármenes la semana pasada. Han sido unos encuentros virtuales en la que investigadoras e investigadores del equipo de Bilingualism Matters UGR han hablado sobre cerebro, bilingüismo y ciencia. Estas actividades se llevan a cabo dentro del proyecto “¿Cómo conviven dos idiomas en el cerebro? Transfiriendo la investigación desde el laboratorio a la sociedad”, financiado por el FECYT y el Ministerio de Ciencia e Innovación (FCT-19-15358).

“Imagine how a brain that can think and speak in 2 languages functions.” This is how we inaugurated the series of workshops that we gave at Los Cármenes elementary school last week. These were virtual meetings in which researchers from the Bilingualism Matters UGR team talked about brain, bilingualism and science. These activities were carried out within the project “How do languages co-exist in the brain? Relaying evidence from the laboratory to our society”, funded by the Spanish Foundation of Science and Technology and the Ministry of Science and Innovation (FCT-19-15358).

Las actividades han ido dirigidas al alumnado de 5 años y 1º de EPO, por un lado, y a 5º y 6º de EPO, por otro. En ambos casos, el tema central ha sido qué es hacer ciencia y qué significa ser bilingüe. Aun con las limitaciones de interacción, el encuentro virtual ha transcurrido por videoconferencia. El alumnado ha podido participar activamente realizando pequeños experimentos y planteando preguntas y cuestiones súper interesantes. 

The activities were aimed at a younger group of kindergarteners and 1st graders and an older group of 5th and 6th graders. In both cases, the central theme was the meaning of “doing science” and the meaning of bilingualism. Because we are still limited in our physical interactions here in Granada, the meeting took place virtually online via videoconference. The students were able to actively participate by performing small experiments and asking very interesting questions.

“¿Todos los idiomas son igual de importantes?”, “¿para hacer ciencia hay que saber idiomas?” Estas son algunas de las dudas que nos trasladaron los pequeños. Aprovechamos la ocasión para poner en valor la diversidad cultural y lingüística, así como las ventajas que confiere conocer idiomas, tanto a nivel social como personal y académico.  Esto se verá reflejado en el maratón de dibujos y el certamen de cuentos organizados para cada grupo de edad respectivamente.

“Are all languages equally important?”, “Do you have to know languages to do science?” These are some of the questions that the children asked us. We took the opportunity to highlight the value of cultural and linguistic diversity, as well as the advantages of knowing languages, both socially, personally, and academically. This will be reflected in the drawing and the storytelling contests organized for each age group.

Sin duda, fue un encuentro enriquecedor en el que expusimos la rigurosidad del método científico y la importancia de aplicarlo en el ámbito del bilingüismo. Finalmente, también reivindicamos el papel de la mujer en la ciencia, que gracias a la implicación de nuestras investigadoras, quedó patente durante todas las actividades.

It was without a doubt an enriching experience which allowed us to speak about the scientific method and the importance of applying it in the field of bilingualism. Finally, we also defended the role of women in science, which, thanks to the involvement of our researchers, was evident during all the activities.

Cristina López Rojas, investigadora del equipo de Bilingualism Matters UGR, ha participado en la semifinal del concurso 3MT en la Universidad de Granada. En este concurso, los participantes exponen de forma divulgativa, a una audiencia no especializada, el objetivo de su tesis y los resultados de la misma. ¡En un tiempo máximo de 3 minutos! Bajo el título “A reminder: bilingualism makes a difference”, la investigadora hizo un recorrido a través de los diferentes conceptos que abarca su tesis doctoral. Os invitamos a ver su puesta en escena abajo o a través de este enlace (minuto 53).

Cristina López Rojas, one of our Bilingualism Matters UGR team members, participated recently in the semifinal of the 3 Minute Thesis contest at the University of Granada. In this contest, participants must present the objective of their thesis and its results to a non-specialized audience in an informative, engaging way, in a maximum time of 3 minutes! Under the title “A reminder: bilingualism makes a difference”, the researcher took us on a tour of the different concepts covered in her doctoral thesis. We invite you to watch her presentation below or through this link (starts at minute 53).