John William Godward (9 de agosto de 1861 a 13 desembre 1922) fue un pintor artístico inglés del final de las erasPrerrafaelista y neoclasicista . En clara sintonía con su protector Sir Lawrence Alma-Tadema , su estilo artístico decayó en favor de pintores como Picasso . Se suicidó a la edad de 61 años y se dice que escribió en su nota de suicidio que el mundo no era suficientemente grande para él y un Picasso . Su familia, que había desaprobado su vocación creativa, se avergonzó de su suicidio y quemó parte de sus papeles. No se conocen fotografías de Godward.
Expuso en la Royal Academy a partir de 1887. Cuando se trasladó a Italia con una de sus modelos en 1912, su familia rompió todo contacto con él y cortó su imagen de los cuadros de la familia. Godward regresó a Inglaterra en 1919 donde murió en 1922. Una de sus pinturas más conocidas es «Dolce far Niente» (1904) , actualmente en la colección Andrew Lloyd Webber.
Godward era un Victoriano-neoclasicista y, por tanto, un seguidor de la obra de Frederic Leighton . Su obra es más cercana, asimismo, a la de Sir Lawrence Alma-Tadema, con quien compartió el gusto por la interpretación de arquitectura clásica, en particular, los restos de edificios construidos en mármol. La mayor parte de las imágenes existentes de Godward muestran mujeres con vestidos clásicos con un fondo paisajístico, aunque también encontraremos algunas figuras semidesnudas o totalmente desnudas. Los títulos de sus obras reflejan la fuente de inspiración de Godward: LasCivilizaciones clásicas , más notablemente el caso de la Roma Antigua y en ocasiones la Grecia Antigua que proporciona lazos artísticos, aunque en un grado más limitado, con Frederic Leighton.
